雛鷹的榮耀 70，老臣

    在梅爾塞苔絲夫人走後，房間裏又暫時陷入了寂靜。

    得到了「前任」如此高度的認可，讓瓦朗蒂娜在感動之餘，內心也有些驕傲和自豪——年幼的她，最缺乏的就是自我認知和自信，現在她終於得到了。

    當然，這並不意味着這件事就此一錘定音，最終，一切還要看伯爵本人的意見。

    在瓦朗蒂娜竊喜的同時，特蕾莎也在短暫地沉思着，她所想的是另外一件事了。

    眼下，伯爵雖然未婚，但並非處於獨身狀態，他和那位唐格拉爾夫人已經「同居」很久了，以伯爵的性格，他必然會對這位夫人有着深厚的感情，所以如何處置這位夫人，也成為了一件棘手的事情。

    照理說來，愛米麗因為過去的一些事情，可以說名聲非常不佳，而且她的丈夫銀行家唐格拉爾現在還處於「畏罪潛逃」的狀態，完全可以用這個作為藉口，勒令她離開伯爵——但是，在這個時間點上強行逼迫愛米麗和伯爵分開，恐怕還會起反作用，激起伯爵的反感。

    所以她略微有些躊躇。

    「瓦朗蒂娜，你認識唐格拉爾夫人和她的女兒嗎？」最後，她決定問一問瓦朗蒂娜本人的態度。

    「我沒有和那位夫人接觸過幾次，但和歐仁妮比較熟悉，畢竟我們同齡多少也算是朋友吧。」瓦朗蒂娜老老實實地回答，「之前巴黎動亂的時候，我曾經被伯爵帶到了他的家中避難，那時候我們相處得很不錯。」

    「那麼，你應該知道，伯爵和夫人關係有點有點不同尋常吧？」特蕾莎有些尷尬地問。

    年幼的瓦朗蒂娜，顯然比特蕾莎還要尷尬好幾倍，她立刻就紅了臉。「我知道他們關係非常親密，一同起居，我還一度以為他們才是夫妻關係呢！後來經過爺爺的解釋，我才知道原來其中有那麼多的故事」

    特蕾莎覺得跟一個純潔的孩子說這些簡直有些褻瀆，不過，事已至此，她也必須把話說清楚，於是她只能忍住尷尬，繼續追問瓦朗蒂娜，「那你對此有何看法呢？我說得明白一點吧，瓦朗蒂娜，你打算如何處置唐格拉爾夫人和她女兒？畢竟，要成為女主人的是你，不能讓她佔據那個不屬於她的位置」

    瓦朗蒂娜頓時呼吸就急促了起來。

    她明白，此刻愛米麗和歐仁妮母女兩個的命運，就握在自己的手中。

    想必，如果她現在說必須要把這對母女趕走，那麼皇后陛下就會立刻下旨，然後這對母女就會頃刻間淪落到萬劫不復的境地吧。

    她不忍心這麼做。

    「陛下，我覺得最好不要趕走她們，畢竟她們已經夠慘的了，如果被強行趕走了，那我豈不是從一開始就為自己的雙手沾滿罪孽？我的父親因為權勢已經害了太多人，我不想、也不能做同樣的事情。

    況且，現在的我畢竟還小，不可能履行妻子的妻子的義務，所以愛米麗夫人反而是在替我去履行義務，如果我現在就把她們趕走的話，那伯爵豈不是要孤單很久嗎？這太過分了所以就讓她們留在那裏吧。」

    說到這裏，因為尷尬，瓦朗蒂娜滿面通紅地低下頭來。

    「哎呀，哎呀，我們可愛的瓦朗蒂娜也明白什麼是妻子的義務了啊。」特蕾莎忍不住笑出聲來了。

    她的心裏也在暗暗好笑，這樣一個小孩子，怎麼懂得把自己代入到「主婦」的角色當中呢？她甚至還不理解婚姻到底意味着什麼，所以根本不會嫉妒愛米麗。

    但是現在她沒長大，並不代表以後她不會長大，等過個幾年她到了適婚的年齡，恐怕就要面對現實的困境了。

    特蕾莎稍微代入其中，就覺得有些頭大。

    仿佛是感受到了特蕾莎此刻的想法，瓦朗蒂娜又輕輕地抬起頭來，誠懇地看着皇后陛下，「陛下，請不用為我感到同情，其實我覺得，從客觀角度來看，反而是我搶走了愛米麗夫人和歐仁妮小姐的東西才對在她們身邊的時候，我能夠感受到，她們都對伯爵又敬又愛，從心底里把伯爵當成了自己以後安身立命的憑依了，可是我卻闖進了她們的生活當中，並且奪走了愛米麗夫人最念念不忘的東西，我倒是覺得有愧於她們呢！所以，以後如果我真的成為了伯爵的夫人，我也會以朋友的身份留下她們的，她們一樣也可以成為我的家人，我從小就喪母，也希望能夠有更多家人的陪伴，所以大家一起其樂融融地生活在一起，這樣不也挺好嗎？」

    瓦朗蒂娜如此驚人的話，讓特蕾莎聽得簡直瞠目結舌，她都分不清瓦朗蒂娜到底是過於幼稚，還是過於慷慨大度了。

    可是，這都是人家的私生活，如果她樂意，其他人也樂意，自己又能夠說什麼呢？

    再說了，你丈夫的身邊不也留下了紅顏知己你趕也趕不走。

    一想到這裏，特蕾莎頓時就沒了興致。

    算了，反正離瓦朗蒂娜長大還有幾年時間，到時候再看怎麼處置這對母女吧。

    「那好，現在就按你的意見來辦吧，如果以後你有了不同的意見，那就直接跟我說，我會盡力幫助你的。」

    說完之後，她又仔細打量了一番瓦朗蒂娜。

    雖然她對陰險狡詐、趨炎附勢的維爾福檢察官十分鄙夷，但對維爾福的女兒卻印象極好，性格如此溫柔慈悲，又有着符合名門身份的品貌和風度，更加對家族如此忠誠、樂意奉獻，無論哪一點，都讓特蕾莎感到十分的投緣。

    還是小孩子就能夠做到這些，那以後豈不是不可限量嗎？

    當然，小孩子在成長的過程當中總會受到外界的各種影響，有些甚至會自甘墮落，而特蕾莎則希望自己今後能夠儘量看護住瓦朗蒂娜，讓她能夠少沾染一點外界的風氣，帶着今天的純潔和善良成為一位新娘、進而成為宮廷當中最受人尊敬的命婦。

    雖然她改變不了整個國家的風俗和觀念，但是她終究能夠創造出一隅沒有腐化墮落的淨土，而這也足夠了。

    「瓦朗蒂娜，我們該做的已經做了，那接下來祝你好運吧，我希望你能夠成功，我也看好你，在不遠的將來就可以成為宮廷的表率」

    ==============================

    正當特蕾莎在親切接見瓦朗蒂娜的同時，艾格隆也在接見年邁的諾瓦蒂埃侯爵。

    不過，相比於她們這邊，艾格隆這裏的氣氛要嚴肅許多。

    雖然兩人都不是完全無情的政治機器，但是他們都已經算是權力場上的玩家，所以非常明白公事第一，私事第二的道理。

    於是，在見面之後，諾瓦蒂埃侯爵首先就向艾格隆匯報起了自己最近的工作。

    之前，諾瓦蒂埃侯爵協助艾格隆穩定國內局勢，並且親自操盤了艾格隆的全民公投，所以作為「酬勞」，艾格隆也履行了自己的承諾，一上台就把侯爵送進了帝國議會的貴族院當中。

    而艾格隆在上台之後，首先對貴族院進行了清洗，驅逐了一大批不願意對帝國、對波拿巴家族效忠的舊貴族議員，而這自然也是諾瓦蒂埃侯爵親自負責的。

    幾十年來，侯爵威名赫赫，手腕強硬，早已經為人們所熟知，當年在大革命時期的國民議會裏侃侃而談的他，又怎麼會在意現在這些小輩的鼓譟？所以，經過他揮舞着鐵拳大舉清洗，殺雞儆猴清退了幾十個議員之後，現在的貴族院可以說已經對皇帝陛下服服帖帖了。

    當然，「整治得服服帖帖」只是一種手段，「提高立法效率」才是最終目的，所以在艾格隆的授意下，諾瓦蒂埃侯爵也推動了一系列緊迫的立法工作，其中就包括了跟鐵路事業有關的金融法案，以及將皇室費用和國庫徹底分離的財政法案等等。

    正因為侯爵如此高效，所以艾格隆自然也對他的工作成績極為滿意。

    唯一可惜的一點，就是侯爵已經年事已高，他不得不為侯爵準備一個未來的繼任者、以備不時之需了。

    諾瓦蒂埃侯爵一如往常，詳細地跟艾格隆報告了最近兩院議會當中的動態，以及哪些人對帝國忠心不二，哪些人可能心懷異志等等。

    以如此衰老的身軀，承擔「運轉議會」的重任，這當然是對身體的極大消耗，哪怕不需要多麼洞察入微的觀察力，都能夠看得出老人身上的疲倦。

    看着他憔悴的面孔，以及嘶啞的聲音，艾格隆不由得在心中升起了一股憐憫。

    這個經歷了整個大革命時代、並且在1815年還能夠和軍隊中最好的劍手進行決鬥、並且戰而勝之的硬漢，終於還是在時間面前彎腰了。

    長江後浪推前浪，這本就是人間常理，但親眼目睹的時候，還是不免會讓人感到有些傷感。

    「您辛苦了，侯爵先生。」正因為如此，所以艾格隆用了比平常更加親切的語氣向侯爵致謝，「多虧了有您的幫助，本屆政府才能夠在短時間內就通過了如此多的重要立法對此我深表感謝。同樣，正因為您已經如此辛苦，所以我奉勸您最近還是好好休息一下吧，反正現在最至關重要的事情都已經辦得差不多了您可以空閒下來喘口氣了。」

    「萬分感謝您的關心，陛下。」諾瓦蒂埃侯爵恭恭敬敬地向艾格隆致謝，「不過，您是知道我的，對我來說，在議會裏縱橫捭闔推動國家，這不僅僅是我的工作，這是我的生活、我的樂趣，我我無法說服自己停下來。

    而且您也看到了，我的身體已經大不如前，我甚至不知道自己還能夠支撐多久，不過我並不怕死，人固有一死，我已經被當年那些死在斷頭台下的倒霉蛋多活了幾十年了我要利用我最後還能夠蹦躂的時光，為國家、為您發揮最大的貢獻，也只有這樣，我才能夠死而無憾」

    諾瓦蒂埃侯爵這一席話，一方面是心聲，一方面也是為了向艾格隆展示出自己為帝國奉獻一切的情懷。

    他知道自己已經到了風燭殘年，也不知道能活多久，那不如乾脆就拼命燃燒自己的老命，來換取皇帝陛下最後的憐憫。

    而他這樣的做法，也確實達到了目的——對於那些很有用、也很勤快的手下，艾格隆向來都是十分寬容的，從不願意虧待。

    「陛下，處在我現在這個年紀，我必須為您未雨綢繆，做好我萬一不能理事的準備。」就在這時候，諾瓦蒂埃侯爵又繼續開口了，「在議會當中，再沒有人比我更有資歷和威望了，所以我的繼任者不可能和我一樣憑藉強硬手段就能夠驅動它。也就是說，一味高壓是不可能持續的，也很容易會反彈，您最好現在就先重用提拔幾個才能卓越的後輩，用高官厚祿來收買他們，然後以他們為核心組建親政府的黨團，用人數優勢來構建帝國議會中的壓艙石只有這樣您才能夠高枕無憂。」

    說完之後，他又向艾格隆說出了自己看好的幾個青年才俊的名字，以備陛下未來所用。

    對艾格隆來說，這倒不是什麼問題，反正這幾年當中，他已經封了一堆貴族，在接下來還要繼續封任何他喜歡的人成為貴族，然後送進到貴族院當中。

    兩院制的精妙之處就在這裏，身為下議院的國民議會，因為民意的變化會時常出現議員的流動，以至於會讓不少反對派佔據議會的議席，但只要能夠實現對貴族院的「常態化控制」，那麼終究可攻可守，在「憲政」的基礎上實現專制的事實。

    這一點也是被同時期或者「未來」的許多國家實踐所證明的。

    而諾瓦蒂埃侯爵，為艾格隆苦心孤詣所打造的政治格局，也正是如此。

    他以他的經歷，正確認識到了「民意」的強大，這是絕對不可力敵的，但同時他也見識到了「民意」的狂暴和善變，最終，這個革命先鋒變成了忠心耿耿的帝國派政治家，擁護在了「民選皇帝」的旗幟之下。

    他當然知道這樣的體制並不完美，但是他認為，這是現在最適合這個國家的東西，也只有波拿巴家族，才能夠帶領國家趟過血海，迎向明天。

    「壓艙石」艾格隆深以為然地點了點頭，「對，您說得沒錯，我就是要這個！那就按您的意思來吧。」

    說完之後，他內心當中又有點唏噓和悲涼。

    他知道「原著」，因而也知道，侯爵將會在接下來的某個時間點突然「中風」癱瘓。

    也許是幾年後，也許甚至是明天——但無論如何，這都是他的慘痛損失。

    他為我家燃燒了一生我應該補償他。艾格隆暗想。

    (本章完)

    一筆閣 www.pinbige.com