情賒美人心 第五十一章

    謝大人一大早返回營地，軍兵訓練刺槍時的聲音響徹北門，殺！

    這段時間糧草充足，伙房每日飯菜豐盛，肉食不斷，加之發放的禦寒軍衣，不冷不飢，自然個個臉色紅潤，氣韻長足，精神氣不再是以前餓着肚子時的虛軟無力。

    過了用飯時間，伙房空空蕩蕩無多少人，謝承祖走了進去。

    伙房四十多歲的伙夫聽着聲音，探脖一望，見是大人，當即擦了擦手上的油膩，撩開油乎乎的帘子迎了上來，滿臉笑容道：「大人過來用飯？您來的趕巧，昨晚上剛殺了頭豬，煮了一鍋豬大骨，饞的整個營房的兵蛋子嗷嗷叫，四百多斤，肉夠肥頭，那是真香。」見大人點了點頭，便又道：「就在灶上溫着呢，我給大人盛一大碗來，再填三張黑面燒餅，五個饅頭，大人覺得怎以樣？要不要再加個豬皮脆瓜？」就是豬皮切條拌醃黃瓜。

    謝承祖尋了處近的凳子，坐了下來，伸手打斷他，道：「不用麻煩，現成的拿來就是。」

    「是是。」伙夫忙應聲道。

    大人這身衣服，還是昨天回來時沾了點血的那件，怎麼也沒換一身。

    伙夫不由搖了搖頭，轉身進了後頭。

    謝大人這段日子是忙壞了。

    兩日前，親自帶着數百精兵風塵僕僕的趕到豐城，監運過來大量廢舊的鐵器與粗鐵礦石，外城鐵窯處足足堆了一小山，聽說全部用來打造兵器農具之用，這一冬，帶進了城的那樣工匠可有的活幹了。

    早上吃飯的時候，黑壓壓的兵蛋子熱鬧的翻了天，個個都在說那堆鐵料，這要是全融了造兵器，得造多少，懂行的便道，至少也得人手一件

    。

    人手一件啊！

    大人麾下沒有兩千人，也有一千五六百人，人手一件就是一千多件，這可絕對不是個小數目，如今正逢戰亂之時，兵器損耗尤其嚴重，益州的幾個城加起來，庫房都不知道有沒有個三五千把。

    這年月，除了糧食之外，最缺的就數武器了，如今營地的小兵，是一把刀幾個人使，平日訓練，就一根棍棒喊打喊殺，棍上連個槍頭都沒有，軍兵軍兵，若沒武器在身，還參的什麼軍？叫的什麼兵啊！真要打進來了，手無寸鐵，連只雞都殺不死，別說是殺敵人了。

    自聽說鐵窯建了起來，鐵料堆成了山，人手一件武器在望，這營中幾百號人，簡直炸開了鍋，個個熱血沸騰，揮拳踢腿，恨不能現在就能拿到手，舞個天花亂墜，建鐵窯也更加賣力。

    伙夫回到廚房，正燒着火的小兵道：「我怎以看謝大人臉色不好，來的又晚，是不是累病了。」

    「胡說，大人身強體壯的，哪來的病。」伙夫伸手拿了大海碗，一眼就看到燒火小兵嘴上的內漬，舔的再乾淨，也是油光錚亮的，抬腳便踢了過去，「偷吃肉了，撐不死你。」

    小兵知瞞不過去，立即裝傻，媽個雞，守着一大鍋肉，沒偷也是偷，罵兩句吃進肚子的肉也不會掉出來。

    伙夫罵罵咧咧的，才走到煮肉的大鍋處，自熱氣騰騰的豬骨中，撈出一塊瘦中帶肥的大骨，刷刷幾刀便將上面的顫顫巍巍的熟肉片了下來，放到板上，手起刀落，將熟肉的切成片，一收一抹，裝了滿滿一大碗，再飛快的揀了三個燒餅，五個饅頭，就要端出去。

    「昨日留的鹿骨鹿鞭湯，不如給謝大人送去吧，那東西可大補。」小兵想偷着兩口，都被伙夫好頓胖揍，隨即有些討好的道。

    伙夫當即白了他一眼，從小灶上取了湯端出來：「關你什麼事？把你能的。」啐了口後，端了飯菜出了伙房。

    ……

    外面寒風凜冽，伙房卻是暖和，雖然過了早飯時間，人少，但一些城門的軍士換了哨，會進來吃一口熱的，三五個掀了帘子，見謝大人在，倒也沒往上湊，不過三五七個熟識的坐在一起，邊吃邊偶而看看大人，悄聲低語。

    「昨個一路運進城的鐵料，連車都壓漏了？那十幾車沒個萬八千兩銀子，可拉不回來。」

    「可不是，聽說路上還遇到了韃子，被大人的人馬打的落花流水……」

    「那些不開眼的蠻賊，這回是撞到閻王爺手裏了，只有咱家大人搶人的份，哪有別人搶他的份兒。」

    「哈哈，就是，聽說大人這次把難民全接進外城了。」

    「大概是擔心一旦攻城，這些人沒地方躲吧，本來就不歸大人管，大人也是仁至義盡了。」

    「可不是，聽守外城門的人說，這幾日又來了三五百號流民，全都是奔着大人來的，外城的鍋又加了三口，合着原來的那些，整整一千多號人！算算，到來年春還有三個多月，來年秋還有大半年，光是米糧耗費就夠大人頭疼了……」

    「這你就不知道了吧？」說話的軍士壓低了聲音道：「咱們現在不缺糧，庫房才運了十幾車的糧草，現在就連外城的流民都能吃飽飽的，你瞧瞧我們手裏的伙食，全是乾貨，變着花樣好吃又耐餓，兩日還能見一頓肉，那是實實在在的肥肉，咬一口，全是油。」

    「對，大人肯定是又弄到銀子了，否則也買不到外城那堆鐵料，現在鐵可金貴着呢，大人有法子弄到，可真有本事……」

    「那是，我就是覺得大人有本事，跟着他有肉吃，才參的軍

    。」

    「那你說，大人這銀子從哪弄的？之前是帶我們剿匪，可現在那些流匪，見到大人的兵馬跟見了鬼似的，嚇的屁滾尿流，三十里內無人敢紮寨。」語氣不無得意及可惜，說完，幾個兵士笑了。

    ……

    他們以為聲音壓的低，可坐於中間的謝大人，已經聽到了。

    那臉色可沒有半分軍士口中的得意，若說起來，簡在是窘迫二字不足以道，當初接到衛安城的時候，是座空城，一群窮兵，家徒四壁，庫房裏別說是銀子，連只耗子都沒有，既要建外城還要養一千多號人，剿匪是無奈之舉。

    一城守備軍，居然靠匪徒搶來的金銀養活，說出去，也是淪為笑柄，不是甚麼光彩之事。

    ……

    伙夫將早飯端了出來，五個白生生，成人拳大的饅頭，跟黑面天壤之別，摁下去，便是個指印，看着便香甜的很，大餅薄軟用來卷肉吃，也是十分的香，再就着一碗肉湯，在寒意瑟瑟的軍營里極是享受。

    見守備大人將肉湯一口喝下半碗，「這什麼湯？一股怪味兒。」他邊問邊幾口咽下一個饅頭，伙夫猶豫了下，湊近了道：「大人，這是……鹿鞭骨頭湯」

    謝承祖沒聽清，眉頭一挑，咬着饅頭看向他，「鹿什麼湯？」

    「大人，就是昨日，那頭鹿……」

    「鹿怎麼了？」謝承祖蹙緊了眉頭。

    提起那頭鹿，便想起昨日為點肉血大打出手的幾個人，那難看的吃相，當是軍紀不嚴了。

    回程的時候，遇到幾波膽大包天來劫車的流匪，還有一夥明顯來尋仇的韃子兵。

    好在謝承祖有備而來，隨行這一隊挑得全是精兵強將，個個身經百戰，損失近乎於無，順帶發現頭林間鹿，當場被他一槍斃命，鹿可是好東西，全身連肉帶血都是寶。

    他雖明說了，見者有份，卻沒想到，將鹿扔到伙房，不過出去一趟，回來後，從頭到腳分了個乾乾淨淨，連碗鹿血都沒留下，好在伙夫留了點筋骨。

    「那頭鹿的鹿鞭，還有幾根鹿大骨，我悄悄留着了，這都是對男人身子骨好的東西，小石頭死皮賴臉的要，我沒給，就是專門給大人留着的，剛才大人喝的那碗湯，就是，喝了這個，連熬個三天兩宿都不累，好東西……」

    伙夫滿心好意，但男人，尤其是年輕，還是未婚娶的男人，本身筋骨就壯，既不陽虧又不精損，白白補了一碗鹿鞭湯，那感覺。

    謝承祖剛把那大湯碗剩下的湯倒進胃裏，就聽到這番話，雖打過鹿，可這東西從來未喝過，一時間愣了下，看了眼空碗。

    伙夫以為大人想問鞭哪去了，他不待問便主動解釋道：「鹿鞭我切成三段，煮化了一段，大人喝的這碗，還有兩段，晚上殺只雞，給大人熬成雞湯，再填些參，這樣更補。」

    本來未說，還未覺得，這麼一說，只覺得那碗湯一下肚，整個人都熱了起來，他忍不住伸手打斷他，「好了，剩下的不用給我，給小石頭，他剛娶妻，正需要，給他送去。」

    「大人……」

    謝承祖趕緊擺了擺手，「去忙吧。」

    待人一走，他急忙摸了摸鼻子，未見着血。

    「鹿鞭？」他將空碗往桌上一放，這不火上澆油嗎？匆匆把東西吃完，起身離開了伙房

    。

    ……

    雖是冬日，但外城卻熱鬧至極，一些車馬頻繁出入內外城，無數軍兵與流民來來往往，或挖土坑，或建石房，暫時將流民接於外城內安家落戶，只不過人數太多，若全安頓好，也要個把月。

    外城的東側已圈出一片建窯之地，鐵窯最先建了起來，石頭徹成的數間方正結實的屋子，一進去，熱浪撲面，不少召來的鐵匠，光着膀子。

    謝承祖與張獻杜和二人進去的時候，幾個正打鐵的工匠學徒停下手裏的活，叫了聲大人，又繼續掄翻着廢舊鐵器。

    待走到打鐵爐前，便見一四方臉盤，光着上身的男子，正專心的高高搶起鐵捶反覆敲打着一塊燒紅了的鐵，在爐子的火光映射下，打鐵的手臂格外的健壯，泛着水光。

    謝承祖並未打擾，而是走到已打出型的幾刀器上，拿起一柄，用手掂了掂，試了下手感重量，再在光線下細看刀鋒，慢慢揮了兩下，才點頭，「不錯！」

    張獻也在看着一柄才打出不久的槍頭，雖然只一截，卻稜角鋒利，槍尖如刺，泛着淡淡的寒光，「大人，這個石皓我聽說過，益州有名的石家鐵匠，祖傳的手藝，代代都是打兵器的一把好手，傳到他這一代，就剩他一個。

    原來這人還好模好樣，但自從美妻跟了個文弱秀才跑了之後，就瘋了，後來離開了益州，不知去向，沒想到竟流落衛安，還差點餓死街頭。」本來是百家爭搶的人物，怎以會落的如此地步，說起來有些唏噓。

    杜和哼一聲道：「女人，跑了就跑了，再娶一個就是，石鐵匠一把子力氣，養家餬口不在話下，何必為個女人瘋瘋顛顛，可見也沒什麼骨氣。」想到什麼，隨即又道：「真不知那種除了咬文嚼字，詩作畫外外，手不能提，肩不能擔的弱雞書生有什麼好。」

    「女人就喜歡那股舉止文雅，吟風弄月的書生氣兒。」張獻道：「像我們這種大老粗，天天舞刀弄槍的，揮錘砸鐵的，人姑娘見了都怕，繞着你走，沒見營里多少個娶不上媳婦兒的？你什麼時候見秀才打光棍？」

    杜和啐了一口，「什麼世道！女人都瞎了眼了！」

    謝承祖將槍頭往案上重重一放，轉身離開了鐵爐房，兩人相視一眼，不知說錯了什麼，不由噤了聲。

    一出鐵窯，謝承祖便臉色沉沉的對張獻道：「槍頭用鐵少，耗費時間短，需大量鍛造，先做出一些，讓兵士人手一把槍，最好外城的這些壯年流民，都配上一把，一旦遭遇攻城時，皆可成為戰力。」

    「另外，耕種的農具也要趕在明年春打造出來，數量統計好後交給王驥。」在回頭看向孤零的間窯房，道：「你們兩個再多召些善打農具的鐵匠進來，這些人不夠用，召的時候每人多加半斗米。」

    「是，大人。」張獻杜和同聲道。

    謝承祖說完，便回頭上馬，張獻抬頭看了看日頭，這整個外城轉了一圈，就晌午了，他不由道：「大人，小石頭夫婦中午在宅子裏擺宴，大人去不去啊。」

    「不了，我去趟書院。」說出話的時候，黑炭頭已沖了出去。

    張獻摸了摸鼻子，「大人去接福蔭了。」

    杜和瞥了他一眼，「別忘了還有個人啊，大人剛才生氣，別是聽進去了吧？那書院可全是小白臉。」

    張獻拍拍他肩膀，「人家是教的女學子。」

    杜和一把撥開他的手，「別以為我不去東街，男女學子一個院子，是混的！」