離宮記 第70章人心

    眼淚在那兒打了幾圈，到底沒敢掉下來。

    然後她就退到一邊去，悄悄找個機會抹眼睛。剛開始的那點子委屈很快就沒了，反倒覺得有點丟人。侍候人就是這樣，動不動就哭算什麼，好像要跟他撒嬌似的。

    擦乾淨眼淚後，知薇也沒上前，就這麼不知不覺間跟冬青換了個個兒，由着她表現去了。

    要說冬青能混到今天這一步，不是沒本事的。和她這種靠後門上來的不同，看她那一言一行，當真滴水不漏。侍候人的時候絕不撒嬌獻媚，哪怕心裏再想面上也是一本正經目不斜視，叫人挑不出一點錯來。

    她布菜的樣子也好看，知薇和她一比覺得自己簡直就是廢柴。難怪皇帝總說她不會侍候人，她是真的不會，裝樣子都裝不像。

    而冬青顯然是箇中高手，在皇帝跟前侍候這麼些年，兩人已培養出一些默契，接下來的小半頓飯吃得波瀾不驚。似乎因為她侍候得好，皇帝還多用了幾口，又隨意和她說笑了兩句。一時間屋子裏氣氛很好，比起剛才她在跟前時，顯然放鬆許多。

    人比人氣死人，知薇只能自個兒生悶氣。

    待到一餐用完，皇帝叫人進來收拾東西，自己則坐到了一旁的椅子裏品起茶來。冬青依舊侍候得緊，忙前忙後伶俐又輕快，叫知薇一點手都插不上，感覺自己站在那裏就跟個棒槌似的，純粹是多餘的。

    於是她就想着索性出去算了，把空間讓給他們兩個。

    幾個小太監收拾了桌椅碗碟，麻溜地把東西都搬了出去，屋子裏很快又寬敞起來，皇帝便有了習字的想法。

    冬青心領神會，就要上前鋪紙磨墨。知薇則是識趣地準備跟着小太監們一道出去。可剛走到門口就聽皇帝叫她的名字，又聽他吩咐：「你留下，給朕磨墨。」

    說完他又對冬青道：「你下去歇息吧。」

    這兩句話一說完，冬青立馬臉色一變。表面上看起來似乎她更得寵，皇帝怕累着她提前免了她的差事，只使喚沈知薇一個。

    可在聖駕面前，受不受寵根本不是這麼算的。

    皇帝想跟誰在一塊兒才會留下誰。他可是天子，斷不會讓個不怎麼喜歡的杵在跟前，反倒叫喜歡的走人。

    吃過飯兩個人獨處一室，一個寫字一個磨墨，當真是琴瑟和鳴神仙一般的日子。誰知道關起門來皇帝會對沈知薇做什麼，摸摸小手或是臉蛋兒？替她理一理額發，又或是直接一親香澤，再過火一點便抱進裏間去，想怎麼折騰都行。

    一想到這個畫面，冬青便氣得要嘔出血來。剛剛用膳的時候沈知薇明明出錯了，可皇帝非但沒怪罪，反倒把她留下了。

    當真像旁人說的那樣，已經喜歡到心裏去了嗎？

    這下子輪到冬青眼眶濕潤了，慘白着一張臉默默退了出去，一到外頭實在忍不住，尋了個沒人的地方痛痛快快哭了一場。

    等回到歇息的地方，見薄荷正在那裏做針線，趕緊擦一擦臉上的淚痕，假裝什麼也沒發生。

    可薄荷眼睛多尖，哪裏瞧不見，立馬便追問道：「這是怎麼了，挨皇上訓斥了？」

    「沒有。」

    「差事沒辦好心裏不痛快？」

    冬青依舊搖頭。薄荷想了想：「你方才跟沈知薇一道侍候皇上用膳去了吧。怎麼這麼快回來了，還不到下值的時候。」

    冬青終於忍不住，耷拉下一張臉往床沿邊一坐，失魂落魄道：「薄荷姐，我看皇上這回，是真叫那個姓沈的狐狸精迷住了。」

    「這話怎麼講，剛才出什麼事了？」

    冬青便從布菜開始說起，一直說到皇帝攆她出去留下沈知薇侍候的事情。她越說越不安，到最後輕聲問薄荷：「你說皇上會不會留下她……侍寢？」

    薄荷聽了這番話，心裏也攪成了一團亂麻，但她是四個人的頭兒，最聰明也最有計謀，平日裏也看得最多。她想了想搖頭道：「想是不會，你想想沈知薇什麼身份，從前算是個主子，本就是皇上的人。若真想召她侍寢，當初又何必貶她為奴？」

    「許是皇上從前不喜歡她，可架不住後來她一回回地勾引唄。皇上也是男人，狐媚子整天耍手段，皇上哪裏招架得住。」

    「若真如此，早就該幸了，何必等到出巡。」

    「許是宮裏娘娘太多，不大方便？」

    薄荷一時倒給她氣笑了：「瞧你說的什麼孩子氣的話。皇上是什麼人，那是頂天立地天底下最棒的男人，若真想納個宮女為妃，還要看旁人臉色不成？就是太后也沒有阻擋的道理。後宮裏哪個主子娘娘有這手段？良妃嗎，她自個兒一個月都見不着皇上幾面，若真有那麼大能耐，早就封后了。」

    在幾個姐妹面前，薄荷說話比較隨意，再說她們也從不把良妃放在眼裏。仗着在皇帝跟前侍候，每日裏見皇帝的面可比良妃多多了，名分上雖不及她，可實惠卻比她享得多。

    在她們看來，后妃們並不可怕，可怕的反倒是沈知薇這樣的。可皇上看起來並未臨幸她，卻為何獨獨對她這般好。先是開罪木槿提拔沈知薇到跟前來，這會兒又留下她單獨說話，簡直是天大的恩惠。要知道平日裏她們鮮少有機會和皇帝單獨相處，故而對這種事情格外嫉妒。

    知薇卻沒品出這裏面的味兒來，只當皇帝是為剛才吃飯時布菜出錯的事情，故意留下她要訓她呢。

    她如今的臉皮也算練出來了，讓皇帝說兩句便說兩句，絕不會耍小性子發脾氣，總是老老實實聽着，態度相當誠懇，認罪更是及時。

    她已經打定主意，一會兒皇帝要是怪罪起來，就趕緊跪下請罪。皇帝這麼大個人，總不會因為掉了個茶饊就跟她發脾氣吧。

    誰知皇帝根本沒提這個事兒，還真就叫她鋪紙磨墨兒，提筆在紙上揮撒起來。

    皇帝個子高手力氣大，又是習武之人手腕有勁兒，寫出來那一筆大字龍飛鳳舞相當漂亮，跟他平日裏愛寫的小篆又有所不同，風格更顯粗獷豪放，處處透着一股男子霸道的氣息。

    這樣的男人很容易叫女人着迷，知薇看着看着心思有點亂，兩隻眼睛直盯着那幾個字，手裏的墨就磨得慢了下來。

    皇帝拿筆一蘸覺得不夠，便看她一眼，隨意說了句：「怎麼，手裏沒勁兒，晚飯沒吃飽？」

    他是好心，想若真沒吃飽，就讓人送點東西來給她。

    結果知薇給誤會了，以為他又在奚落自己，想起剛才冬青給自己沒臉的事情，幾番委屈湊到一塊兒，回話的時候就有點不痛快：「沒有，奴婢吃飽了，奴婢這就給您磨。」

    說着她趕緊往硯台里加了點水，使了勁兒磨起來。這一通磨下來累得夠嗆，鼻尖上隱隱滲出細汗來，被那燭火一照更顯晶瑩。

    皇帝就這麼看着她忙活，倒不急着下筆了。待她磨完後他才道：「怎麼，心裏不痛快，跟朕的硯台撒氣？」

    「奴婢不敢。」

    「嘴裏說着不敢，做的事兒樣樣都透着大膽。方才用膳的時候朕又怎麼委屈你了，倒叫你一個人悄悄躲那兒抹淚。傳出去人人只當朕是暴君，吃餐飯還害得跟前的宮女掉金豆兒。」

    知薇有點吃驚，她剛剛抹淚的時候是站在皇帝後面的，他怎麼會知道？莫非他那後腦勺還長對眼睛？

    「皇上怎麼知道的？」

    「看來朕猜得沒錯了。」

    知薇立馬知道自己上當了。皇帝那是唬她呢，結果一唬就唬出來了。她可真是沒用，連騙人都不會，只能讓他隨便取笑了。

    「奴婢不是委屈，是沙子進了眼睛不舒服，才揉了兩下。」

    「當朕是三歲小孩子，拿這種話糊弄我。」

    知薇輕嘆一聲不敢犟嘴，擱下手裏的墨往後退了一步，正打算跪呢，皇帝又道：「別忙彎膝蓋。雖說下跪是奴才的本分，可你這膝蓋腿兒未免也太彎了點。動不動就下跪磕頭請罪的，嘴裏說得好聽，心裏多半不服氣，回頭還要埋怨朕。朕可受不起。」

    他怎麼這麼難弄。知薇心裏暗罵，左也不是右也不是，連下跪都要攔着。可攔着吧又不給個好臉色，叫她不知該如何是好。連最後一記大招都叫他滅了，她是當真沒法子了。

    於是她只能站在那裏，做一隻悶葫蘆。

    可皇帝哪裏會放過她，擱下手中的筆走到她面前，竟也是重重地嘆息了一聲，開口的時候聲音略微有些沙啞：「朕當真是拿你沒法子了。」

    明明是她的台詞，倒叫他搶先說了。

    「你到底哪裏不痛快，好好同朕說一說。若受了什麼委屈朕便替你作主。」

    「奴婢沒有委屈，奴婢差事沒辦好，皇上該訓斥才是。」

    「朕也沒想訓斥你，朕剛才只是好意，怕你這些天拘着自己的胃口不敢多吃，想叫人送點吃食進來。倒叫你誤會了。你這兩天總是不大高興，到底出了什麼事兒？」

    他說話聲音柔而深沉，磁性的嗓音跟會撓人的手似的，把知薇心裏那點不悅和難過撫得平平的，再發不出一絲脾氣。

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    知薇站在那裏顯得有點侷促，不自覺地就把一雙手往背後藏了藏。

    原本他不注意的時候吧，她總想叫他瞧見，好一訴心頭的委屈。可現在他一副要給自己作主的樣子，倒叫她猶豫了。

    若真在他面前告薄荷的狀，他是會替她收拾對方，還是覺得她好打小報告是個心眼賊多的人，反而看不上她呢？

    臨了臨了，知薇還是退縮了。

    但她越往後退，皇帝卻越留意。原本他真沒注意到她那一雙手，這會兒卻直接拿起來，放在眼前仔細端詳。

    他竟沒發現她傷了手。

    這些天知薇雖總在跟前侍候，但每每出現旁邊總有別人。像今晚這樣單獨相處還是頭一回。

    有其他人在場的時候皇帝很是收斂，將心頭的那些綺思都藏了起來，裝得正兒八經的。他有時會打量她的臉，看她面色尚好只道她過得不錯，又想她沒跟薄荷等人同住應該不會有問題。

    沒成想一個不留神，還是叫她着了旁人的道。

    宮裏女人多，有女人的地方便有江湖。那些明爭暗鬥爭風吃醋的事情，並不只是妃嬪們會做，宮女之間也不少。

    他從前一直覺得薄荷四人還算安分，從沒有過非分之舉。但這一回木槿的事情給了他一個提醒，這幾人也不像他想的那麼老實本分無欲無求。她們只是比旁人更聰明一些，更懂得隱藏自己的目的而已。在他看不見的地方或許和別人一樣，甚至有過之而無不及。

    他將知薇的右手捏在掌心裏，輕輕揉搓幾下才道：「怎麼傷的？」

    「不小心燙着了，已經快好了。」

    皇帝又拿起另一隻手來看，也是和右手一樣的情況，有淡淡的疤痕，還有一些紅腫。

    「怎麼燙的，左右手傷得一樣重？」

    知薇沒言語，想不好怎麼掩飾過去。皇帝太聰明，無論撒什麼謊似乎都瞞不過他。而且她的手正叫他握着，對方微熱的體溫順着指尖的皮膚傳到了心上，加之他又輕輕摩挲着，當真有種說不出的酥麻感。

    原來喜歡一個人就是這種感覺，哪怕不是四唇相接或是天人交合，只消肌膚有那麼點接觸，便叫人心神蕩漾難以自持。

    知薇忍不住輕輕咽了兩下口水，試着要把手抽回來，邊抽邊道：「有一回泡茶不小心打翻了給燙的，塗了藥膏已然好了。」

    皇帝沒抓着她不放，任由她把手抽回，然後盯着她不住地瞧。她的不安十分明顯，尤其是那一雙手，在胸前來回地絞着，透露着她此刻最真實的內心狀況。

    「你知道你最大的弱點是什麼嗎？」皇帝負手而立，聲音里透着一番慵懶。

    知薇搖搖頭，示意不知。

    「你最大的弱點，便是不會撒謊。你同朕打了這麼多回交道還不明白嗎？在朕面前你最好實話實說，朕不喜歡你這樣藏着掖着的樣子。」

    「奴婢……沒藏着掖着？」

    「吃飯的時候冬青不過給朕夾個菜，你便委屈成那樣，這會兒給你機會訴苦你倒不說了。好，那朕把她們三個都叫進來，大家當面說個清楚，你說如何？」

    「皇上別這樣。」知薇急了，脫口而出道。

    四個人當面鑼對面鼓地對質，那就算撕破臉了。她們三個肯定不會承認什麼，搞半天也就是件無頭公案。但從此她的日子肯定更難過。

    她有感覺，薄荷對她還算客氣，並沒有下死勁折騰她。若真的鬧翻了，往後她的日子肯定比現更糟糕。那她就只剩一條路了。

    一同辦差的幾個人全都想着法子排擠她，她便唯有抱緊皇帝這條大腿不放了。可抱着抱着就容易出事兒，最後不留神露出心意來叫皇帝察覺了，那這一輩子可就跑不掉了。

    她還想去江南看看，盼望着出宮後能不能想個法子去江南定居。再不濟也要逛遍名山大川，這輩子才算沒白活。

    所以她現在不能四處豎敵，只能小心翼翼維持着僅有的平衡。

    「皇上千萬別叫她們進來，奴婢往後還想好好辦差，不想到處得罪人。」

    「你既這麼想，便把實情同朕說了。」

    「是奴婢自個兒不好，剛開始幾天給皇上打洗臉的熱水，水溫沒控制好有點燙。本以為端過來時皇上已經起了，結果還得在門口等一陣子。銅盆太燙，不小心便燙傷了。如今用了藥，已然快好了。」

    皇帝微眯起眼睛：「就這樣？」

    「就這樣。皇上別不信，奴婢說的都是真的。奴婢從前沒怎麼侍候過人經驗不足，正在慢慢摸索，難免有做得不好的地方。便說今天吃飯的事兒，奴婢不是怨恨冬青，實則是恨自己。」

    「恨自個兒什麼，手太笨？」

    「是有點。看冬青夾菜奴婢當真羞愧，奴婢連她的一半都及不上。心裏多少有點難過。同樣在皇上跟前當差，旁人做的這般好，顯得奴婢笨手笨腳的，是以有點不痛快。皇上千萬別誤會。」

    她這話說得半真半假，也不知皇帝信不信。反正不管信與不信，至少算是圓過去了，只要讓皇帝打消四人對質的想法，她便算成功了一半。

    從前交的那點惡一時半會兒緩和不了，只能往後慢慢修補了。

    皇帝想起她今天夾茶饊的那模樣，倒是忍不住笑了：「你這手腳確實不夠利索，夾個東西掉三四回，搞得朕都有些沒脾氣。」

    「奴婢正努力練習呢，過些日子便會好的。」

    「不用，你這樣便挺好。」

    知薇不解，抬頭看他。只見皇帝面露淺色，眼睛裏有着和煦的光，整個人立馬少了幾分戾氣。

    他開口的時候語氣柔和：「你不必學那些侍候人的東西，反正朕從沒將你當奴才看。你與她們不同，她們的本分是辦差，至於你的本分……」

    知薇一顆心提到了嗓子眼兒，生怕皇帝說出那樣的話來。

    皇帝頓了頓，再次上前抓起她的手：「朕只要你平平安安活着，不管是在宮裏還是在外頭，別叫自己再傷着。你還有兩年出宮去，這兩年朕會盡力護着你。待某一天你出去了，朕便護不住你了，所以你也要自己留個心眼兒，別叫人算計了去。這世上最難猜的便是人心，不是人人都願捧着一顆真心，擱到你面前叫你仔細瞧個夠的。」

    皇帝這是在說他自己，知薇聽明白了，卻不敢有半分回應。他們如今的關係就差捅破那一層窗戶紙了，對方已然步步進逼，她只消再往前半步，便再無回頭之路。

    想到這裏知薇故意裝聽不懂的樣子，在那裏打馬虎眼兒：「奴婢是有點笨，從前家裏爹媽護着，不知道外頭的險惡。待出去之後一定記着皇上的話，凡事都留三分心眼兒，想來就不會有問題了。」

    皇帝沒跟她計較撇開話題的事兒，又關心起她的手來：「當真快好了？」

    「嗯，用了彭醫婆開的藥，如今已無大礙。」

    皇帝算算她到自己身邊的那些日子，若真是燙傷醫婆開的藥能好得這般快？他心裏有些不信，待到知薇出去後便叫了馬德福進來，輕輕吩咐了幾句。

    馬德福多能幹的人，第二天皇帝剛起沒多久，他便將事情打聽得清清楚楚，回來跟皇帝稟報了：「彭醫婆說了，那藥是傅太醫給開的，她不過是轉手當個中間人罷了。」

    「那她沒同知薇說那藥是傅韞開的？」

    「沒有。」馬德福有點猶豫，不知接下來的話該不該說。聽了彭醫婆的話後他便心道不妙，沒想到傅太醫看着挺聰明，卻也有犯糊塗的時候。

    知薇是皇上看中的女人，他怎麼能從中摻一腳呢？這不是明擺着要跟皇帝搶女人嘛。雖說他們君臣間關係親密，可也不能這般逾矩啊。

    皇帝看他這樣便道：「有什麼便說，一個字也不許漏。」

    馬德福沒辦法，只能一一說了。說完後心裏直打鼓，生怕皇帝會翻臉。結果皇帝看都沒看他一眼，只道了句「知道了」，便叫他下去了。

    屋子裏便只剩皇帝一個人。他起身走到窗邊向外瞧，看那水波粼粼的河面在眼前不停地翻湧，心裏頭的情緒也如這水面一般。

    傅玉和變了，和從前大不一樣了。其實從重華殿起火事件起，他便慢慢地有了改變。不僅給了她傅家祖傳的名藥，還親自替她處理傷口給她上藥。

    聽說當時屋子裏沒有旁人，只他們兩個。皇帝從前不計較，現在卻不得不計較一番。

    他還記得那一回和傅韞聊起知薇，對方的情緒並未有太大的起伏，與從前傅二剛死時截然不同。再往後是半夜裏賣知薇的面子給個宮女看病。後來又是拜對方所託冒着風險帶她來見自己。

    還有蔣太妃想要招他為婿卻被他拒了的事情，兩人在壽康宮前說說笑笑，安陽生辰宴出事之後，他來給知薇看病。一樁樁一件件都在皇帝的腦海里不停地回放着。

    再到如今悄悄拿藥給她，還不叫人知道，這一切代表着什麼已是不言而喻。

    這個傅玉和，想來也同他一樣，已在不知不覺中動了心思。